Author: Uthaya Sankar SB

Baca bahagian-bahagian terdahulu di sini. Vikramaditya sedang berjalan meredah malam yang gelap. Di bahu raja itu kelihatan sekujur mayat yang dihuni Vetalam. Mayat itu perlu dibawa kepada seorang lelaki alim yang mahu menjalankan yaagam, iaitu suatu upacara pemujaan khas. Setiap kali Vikramaditya bercakap, puntianak itu terbang melayang dan bergayut semula pada dahan pokok besar di tanah perkuburan. “Jangan ikut laluan ini,” kata Vetalam tiba-tiba. “Sekumpulan ahli sihir sedang membuat upacara khas di sana. Mereka mungkin menganggap tuanku mengganggu kerja mereka, lalu melakukan sesuatu yang tidak baik.” Vikramaditya sudah beberapa kali melalui jalan yang sama. Mustahil tiba-tiba ada sekumpulan ahli sihir...

Baca bahagian-bahagian terdahulu di sini. Cheviraja mendengar penerangan Shekar yang menyamar sebagai seorang pendeta. Raja dan pegawai istana segera pergi ke rumah saudagar yang dikenali dengan nama timangan Penggigit. Mereka terkejut melihat Thamarai yang masih berada dalam keadaan mabuk akibat minum arak. Terdapat calar pada lehernya akibat cakaran menggunakan garpu oleh Kumaran. Cheviraja yakin kesan itu akibat terkena tombak sakti pendeta. “Ternyata Thamarai seorang ahli sihir! Beta menjatuhkan hukuman supaya wanita ini dibotakkan kepala dan dibuang ke dalam hutan!” Demikian keputusan Cheviraja yang masih berduka atas kematian putera tunggalnya. Penggigit cuba merayu tetapi tidak diendahkan oleh Cheviraja. Thamarai pula...

Baca bahagian-bahagian terdahulu di sini. Vikramaditya tidak memberikan sebarang jawapan kepada pertanyaan Vetalam kerana baginda tidak mahu mayat yang sedang dibawa itu terbang semula ke pokok besar di tanah perkuburan. “Jangan risau. Ini bukan soalan utama saya. Sebenarnya, menurut tafsiran Shekar, tiga calar itu bermakna keadaan di rumah milik saudagar bernama Penggigit itu tidak selamat dikunjungi selama tiga hari,” kata Vetalam sebelum meneruskan ceritanya. Maka, selepas tiga hari, wanita tua itu diminta pergi semula bertemu dengan Thamarai. Nenek bercerita lagi mengenai Kumaran sementara gadis itu mendengar dengan penuh gembira. Tiba-tiba, kedengaran bunyi bising di luar rumah tiga tingkat itu....

Baca bahagian-bahagian terdahulu di sini. Vikramaditya tidak berputus asa. Baginda bergegas ke arah pokok besar di tanah perkuburan. Seperti yang dijangka, mayat yang dihuni Vetalam sedang tergantung dalam kedudukan terjuntai dari dahan. Raja itu memanjat pokok berkenaan dan menurunkan mayat tersebut. Kemudian, Vetalam diletakkan di atas bahu kiri sebelum memulakan perjalanan sekali lagi. “Bagus! Bagus! Tuanku tidak mudah berputus asa,” Vetalam bersuara sejurus selepas itu. Vikramaditya tidak memberikan sebarang balasan. Sebaliknya, baginda terus berjalan meredah kegelapan. “Perjalanan kita amat jauh. Izinkan saya untuk berkongsi satu lagi kisah,” kata Vetalam yang menghuni mayat di atas bahu raja. Di sebuah negeri,...

Baca bahagian-bahagian terdahulu di sini. Puluhan putera, pahlawan, dan pemuda berkumpul di perkarangan istana. Orang ramai juga hadir untuk menyaksikan swayamvara (sayembara) yang bakal berlangsung. “Minta perhatian!” Perdana menteri bersuara selepas mendapat arahan daripada raja. “Pada hari ini, suatu pertandingan akan diadakan bagi memilih individu yang sesuai untuk berkahwin dengan Puteri Indumati.” Ujian yang diumumkan amat berbeza dengan tradisi swayamvara yang menjadi amalan selama ini. Peserta perlu memanjat satu tembok tinggi. Kemudian, peserta perlu melompat dari atas tembok itu. Di bahagian bawah, terdapat sangkar khas tiga tingkat yang dipasang ratusan pisau tajam. Peserta perlu memastikan tubuhnya langsung tidak terkena pisau...